ワーキングメモリとは？ 日常生活での役割を分かりやすく解説

ワーキングメモリは「頭の中の作業台」

ワーキングメモリとは、情報を一時的に覚えておきながら、同時にその情報を使って考えたり作業したりする働きのことです。「頭の中のメモ帳」「作業台」にたとえられることもあります。

例えば、人から聞いた電話番号を入力し終えるまで覚えておく、暗算の途中の数字を覚えておく、といった場面で使われています。

容量には限りがある

ワーキングメモリの特徴は、一度に扱える量に限りがあることです。たくさんのことを同時に覚えようとすると、どれかがこぼれ落ちてしまいます。

「言われたことをすぐ忘れてしまう」「作業の途中で何をしていたか分からなくなる」といった経験は、多くの場合、作業台がいっぱいになっているサインです。能力が低いというより、一度に抱える情報が多すぎる状態と考えるとよいでしょう。

日常生活で使われる場面

ワーキングメモリは、次のようなさまざまな場面で働いています。

• 会話の流れを覚えながら、自分が話す内容を考える
• 料理のレシピを見ながら、複数の工程を並行して進める
• 暗算で、途中の計算結果を覚えておく
• 文章を読みながら、前の段落の内容を踏まえて理解する

作業台の負担を減らす工夫

容量に限りがある以上、上手に「外に出す」ことが大切です。次のような工夫は、すぐに取り入れられます。

• メモやチェックリストを使い、覚えておく必要のある情報を減らす
• 作業を1つずつ区切り、同時に進めることを減らす
• 覚える情報は3〜4個のかたまりにまとめる（チャンキング）
• 通知を切るなど、割り込みを減らして集中できる環境を作る

ゲームで体験してみる

当サイトの「N-Backテスト」や「計算＋記憶」は、ワーキングメモリをたっぷり使うゲームです。実際に遊んでみると、「覚えながら考える」ことがいかに大変かを体感できます。自分の得意・不得意を知るきっかけとして活用してみてください。

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